Toen ik me twintig jaar geleden begon te verdiepen in juwelen, was ik vooral gefascineerd door etnische, historische sieraden. Het feit dat ze met weinig middelen en zonder technologie gemaakt zijn sprak tot mijn verbeelding. Van verscheidene objecten weten we vandaag nog steeds niet hoe ze ooit gemaakt zijn, laat staan dat we ze nog zouden kunnen reproduceren.
Ik droomde ervan om de wereld rond te reizen en de technieken die primitieve volkeren gebruiken om juwelen te vervaardigen neer te pennen in een boek. Gaandeweg kwam ik er achter dat ik helemaal niet zo extreem avontuurlijk ben aangelegd, maar de liefde voor etnische juwelen is altijd gebleven. Er was 1 techniek die ik in verschillende culturen zag terugkomen op heel andere plekken op de wereld en dat was ciseleren en repoussé.

Er zijn weinig andere technieken die het toelaten om metaal te manipuleren op zo'n veelzijdige manier. Ik maakte op de Academie vluchtig kennis met deze techniek en wilde hier graag veel meer over leren. Ik vond spijtig genoeg geen gelegenheid hiertoe. Tot ik op een dag de vraag kreeg om een projectaanvraag te doen voor een beurs voor 'jong getalenteerden in erfgoedberoepen', uitgeschreven door de Koning Boudewijn Stichting en Sofina. Ik diende een vraag in om een opleiding te gaan volgen bij meester Valentin Yotkov in Bulgarije en in mei 2017 mocht ik voor de eerste keer richting Asenovgrad vertrekken. Nu (augustus 2019) ben ik net terug van mijn derde reis naar Bulgarije, waarvoor ontzettend veel dank aan de Koning Boudewijn Stichting en Sofina! De laatste drie jaren heb ik deze techniek intens bestudeerd en beoefend onder de vleugels van een gedreven leermeester met een ontzettende passie voor zijn vak.

Bij deze techniek bevestig je een metalen plaat in pitch of je vult een object op met pitch. Met behulp van ponsen en een ciseleerhamer, hamer je de tekening in het metaal. Het metaal wordt uit de pitch gehaald en opgewarmd om het terug zacht te maken. Nu wordt het metaal met de achterzijde omhoog in de pitch geplaatst. Je kan de lijntekening door het metaal zien. Nu hamer je de juiste diepte in de tekening, dit wordt repoussé genoemd. Nu wordt het metaal terug uit de pitch gehaald en nog een laatste keer afgewerkt aan de bovenzijde.
Voor elk ontwerp heb je een reeks specifieke ponsen nodig die je zelf maakt, met de juiste maten en vormen die je nodig hebt. Dat is de techniek in een notendop beschreven. De mogelijkheden zijn eindeloos!

Tijdens elke reis naar Bulgarije heb ik ook de tijd genomen om de prachtige schatten van het land te ontdekken en bestuderen. De objecten hieronder zijn te bezichtingen in het archeologisch museum van Sofia, het historisch museum van Sofia en het archeologisch museum van Plovdiv. Maar er zijn nog veel meer musea met dergelijke schatten te ontdekken in Bulgarije, echt een reisje waard! Ik zal mijn kennis ook verder delen tijdens de workshops in mijn atelier, de eerste workshop ciseleren en repoussé staat in de zomer van 2020 op de planning. Ik kijk er al naar uit!!